Анализ развития этих тенденций, факторов их обуславливающих, условий превращения национально-этнических групп в субъектов социальной активности являются одной из приоритетных задач этносоциологических исследований.

Особый интерес сегодня вызывает проблема социально-этнического статуса русских в Украине. Актуальность изучения настоящего положения прогнозного развития русского меньшинства как этнического образования обусловлена взаимодействием двух важных процессов, самой социокультурной общности. С одной стороны, в условиях повсеместной украинизации очевидна угроза потери этнокультурной самобытности, опасность “растворения” этничности в ее культурно-содержательном, ценностно-нормативном, пространственно-временном измерениях. С другой стороны, явное стремление и поведенческие ориентиры на этническое самосохранение.

Целесообразность изучения социально-этнического статуса русских в Украине обусловлена и совокупностью причин, среди которых факт их открытости, разбросанности, в отличие от жизнедеятельности других меньшинств колонистского типа поселения. Согласно последней переписи населения (1989 г.) в Украине проживало более 11 млн. русских, что составляло около 22% населения страны. Специфика их поселения состоит в том, что около трех четвертей русских сосредоточены в пяти наиболее индустриально развитых областях (Донецкая, Днепропетровская, Запорожская, Луганская, Харьковская), где они составляют более трети населения, и в Крыму, где русское население преобладает.

Весьма заметным является присутствие русских в южных областях Украины (Николаевская, Одесская, Херсонская), где их численность составляет более четверти населения. Иная ситуация в северных, центральных и особенно западных областях, где удельный вес русских в составе населения колеблется в пределах 3–8% и где наиболее глубоки корни украинской национальной культуры. Особое положение русских в Ивано-Франковской, Львовской и Тернопольской областях, украинское население которых отличается последовательными антирусскими настроениями, доходящими нередко до радикального неприятия распространения “москальского влияния” на них.

Изложенные выше региональные особенности социально-этнического статуса русских в Украине во многом определяют их социальное самочувствие и позицию по отношению к тем социально-этническим, политическим и национально-культурным процессам, от которых в решающей мере зависит будущность двух славянских народов.

Современные теоретико-методологические исследования показывают, что наиболее существенными признаками социально-этнического статуса в обществе являются национальность, профессия, квалификация (образование), уровень дохода, наличие собственности, поселенческие, территориальные и семейно-возрастные различия. Понятие социально-этнического статуса тесно связано, по нашему мнению, с понятием социальной роли общности в условиях, когда престижные роли и статусы социальной группы численно ограничены и спрос на них превышает предложение.

Применительно к такому подходу можно обозначить следующие задачи исследования:

1. Основное значение в определении социально-этнического статуса русских имеет выявление знаний и функционирования национальных обрядов, обычаев и традиций. Материалы исследования должны выявить степень сохранности русской духовной культуры.

2. Одним из главных показателей этнического статуса русских выступает степень сохранности родного языка. Какова реальная языковая ситуация сегодня в Украине? Какой язык русские считают предпочтительным в общении и обучении — предстоит еще изучить.

3. Следующим важным элементом социально-этнического статуса может стать степень внутренней сплоченности российской общности. Присутствует ли здесь солидарность и необходимость сохранности? Имеет ли место солидарность русских с другими национальными меньшинствами?

4. Не менее важной задачей в исследовании должно стать выявление фактов интенсивно (или экстенсивно) развивающихся связей русских Украины с “материнским этносом”, возможных тенденций увеличения числа контактов с Россией. Требуют более внимательного изучения вопросы современных миграционных и эмиграционных процессов по этническим мотивам.

5. Как известно, различающейся статусной позицией представителей этноса является социально-демографическая характеристика, положение той или иной этнической группы в социальной структуре украинского общества. Социально-классовые структуры этносов даже в границах одного государства почти никогда не бывают идентичными. Структура этноса оказывает существенное влияние на статусные позиции, определяет важные особенности его системы ценностей и элементы социальных контактов.

6. Социально-этнический статус присутствует в системе религиозных и идеологических отношений. В Украине социальные, национальные, культурные проблемы не только переплелись с религиозными проблемами, но и постоянно преломляются сквозь призму межконфессиональной борьбы. На ее территории действует свыше 60 церквей, деноминаций, их направлений и толкований. Какой конфессии привержено русское население? Ведь существует опасность нарушения принципа свободы совести в рамках поликонфессиональной борьбы религиозной среды Украины. Тем более что в условиях унитарного государства на первый план выходит национализм, который формируется в определенную “титульную” идеологию.

7. Существенным фактором, влияющим на состояние социально-этнического статуса, является уточнение места и типа расселения русских. Тип и место поселения населения оказывает большое влияние на формирование национального самосознания, сохранение национальной культуры, реализацию интересов и потребностей индивида.

Таким образом, определение социально-этнического статуса русских в условиях поиска путей выхода украинского общества из системного кризиса может иметь значение не только для Украины и России, но и для приобретения новых знаний в области этносоциологии и других специальных социологических теорий: аномии, социальной стратификации, социальных конфликтов и т.д. Специфика этносоциологических исследований позволит расширить познания, рефлексивно подойти к современным методологическим наработкам социологической науки.