Усиление сырьевого перекоса в структуре производства и экспорта, деградация перерабатывающих отраслей, пассивное сальдо торгового и платежного балансов, неоправданная потеря традиционных рынков сбыта украинской продукции и прочие отрицательные явления свидетельствуют о том, что состояние внешнеэкономических отношений Украины не отвечает потребностям стабилизации и развития национальной экономики.

Неблагоприятное состояние внешней торговли, этой основной составной внешнеэкономических отношений, обуславливает актуальность развития экспортного потенциала Украины. Решение этой проблемы имеет не только чисто экономическое, а и огромное политическое значение, так как экспортный потенциал страны определяет ее положение во всемирном разделении труда, а также авторитет и влияние в международных отношениях. Динамичное эффективное развитие экспортного потенциала является залогом обеспечения экономической безопасности государства.

Следует отметить, что наращивание экспортного потенциала — наиболее сложная задача экономической реформы и, очевидно, без поддержки государства все попытки экспортеров пробиться на рынок и удержаться на нем будут спорадичными и обреченными на неудачу. Формируя экспортную стратегию в Украине, необходимо предусмотреть, прежде всего, решение следующих основных проблем:

• обеспечение диверсификации рынков сбыта отечественных товаров и услуг; преодоление монокультурности экспортных поставок через увеличение доли продукции высокого уровня обработки;
• увеличение поставок наукоемкой, высокотехнологической продукции и доведение удельного веса этой продукции до уровня, присущего развитым странам;
• улучшение механизма управления внешнеэкономической деятельностью, внедрение эффективных форм взаимодействия с зарубежными странами на основе повышения мобильности товаров, услуг, капиталов и рабочей силы.

Если Украина в ближайшие года не сможет решить эти проблемы, то на мировом рынке за ней окончательно закрепится роль поставщика сырья, полуфабрикатов и товаров с невысоким уровнем готовности.

Возрастающая угроза такого развития событий требует освободиться, в конце концов, от иллюзий и трезво оценить возможности выхода Украины на мировую хозяйственную арену. Учитывая, что вырабатываемая в Украине продукция имеет высокую энерго- и материалоемкость, требования отечественных стандартов на продукцию пока что не отвечают международному уровню, а также наличие еще целого ряда технологических, управленческих, институциональных и других несовместимостей, ожидания на быстрое интегрирование Украины в мировую экономическую систему выглядят ныне очень проблематичными. Поэтому во внешнеэкономической сфере Украине необходимо сохранять и расширять все те рынки, на которые продолжительное время поставляется отечественная продукция, и, прежде всего, рынок Российской Федерации.

При разработке стратегии расширения внешнеэкономических связей необходимо иметь в виду, что экономика Украины сегодня еще не готова к завоеванию новых рынков. Низкий технический уровень производственного потенциала страны не в состоянии обеспечить выпуск конкурентоспособной на мировом рынке продукции. Интересы западных фирм, как правило, ограничиваются стремлением использовать связи с Украиной с целью приобретения ценного и, прежде всего, дешевого сырья, отводя нам роль сырьевого придатка развитых стран Европы.

Реорганизация украинской экономики рассматривается западными странами, прежде всего, как завоевание рыночного экономического пространства, где будет действовать жесткая конкуренция между нашими и иностранными партнерами. Страны Западной Европы в перспективе будут ориентироваться, в основном, на сырьевой импорт из Украины, сохраняя при этом жесткие барьеры на готовою украинскую продукцию. Поэтому, очевидно, что на современном этапе более целесообразно направлять новый украинский промышленный экспорт на традиционный российский рынок.

Приоритетность российского рынка для украинской экспортной продукции обусловливается следующими факторами:

• низким уровнем транспортных затрат вследствие географической близости торговых партнеров, что, с одной стороны, повышает конкурентоспособность украинских товаров на российском рынке, а со второй — снижает цены для российских потребителей; значительными масштабами и ненасыщенностью, а, значит, и огромной емкостью российского рынка. Правда, этот фактор делает российский рынок чересчур привлекательным не только для Украины, поэтому неопытные украинские дилеры часто проигрывают в торговых "войнах" более ловким заграничным фирмам. Так, затягивание поставок 600 тыс. т украинского свекольного сахара в пределах беспошлинной квоты, возможно, объясняется деятельностью поставщиков более дешевого кубинского сахара-сырца; отсутствием высоких требований к качеству продукции, что позволяет Украине экспортировать в Россию значительно большую часть готовой продукции, чем в другие страны мира;
• налаженными производственными и торговыми связями.

Развитие торгово-экономического сотрудничества с Россией и другими странами СНГ дало бы возможность Украине в сжатые сроки увеличить объемы валового внутреннего продукта почти на 50%. В то же время достоверность увеличения этого показателя на основе развития торговли со странами далекого зарубежья ограничена лишь 4-8 процентами и касается в основном экспорта сырьевых товаров. Пренебрежение преимуществами интеграции привело страны СНГ не только к углублению разногласий национальных интересов, но и к конкурентной борьбе между собой на мировых рынках. Из-за отсутствия скоординированных действий на внешних рынках страны СНГ только за 1996-1998 гг. потеряли в совокупности больше 3,0 млрд. долл. США.